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Text File  |  1993-08-01  |  12KB  |  285 lines
  1. #help.tut Extra help for tutorials
  2. #define.stb On line legal glossary
  3. WILL REQUIREMENTS- WITNESSES
  4.  
  5. There are many issues to be discussed in the laws of wills. 
  6. This tutorial will discuss the requirements for witnesses for 
  7. wills. In addition, we will discuss "holographic" wills and the 
  8. minimum age for the making of a will. 
  9.  
  10. This tutorial presents information up to date as of January, 
  11. 1991. For each of the fifty states and the District of Columbia, 
  12. we present:
  13.  
  14. 1. How many witnesses are required for wills
  15. 2. If holographic wills are recognized
  16. 3. If nuncupative wills are recognized 
  17.  
  18. GENERAL INFORMATION: "Self proving wills" that is wills with 
  19. three witnesses and one separate notary (that is the notary is 
  20. not also a witness) are recognized in all 50 states. Therefore, 
  21. attorney drafted wills almost always have three witnesses and a 
  22. separate notary. That's what you should do. This way your will is 
  23. recognized anywhere. 
  24.  
  25. Most states recognize wills with two witnesses. Then why not just 
  26. have a will with 2 witnesses? Why is the author of this 
  27. information saying to use three?  ANSWER: In almost all of those 
  28. states, if the will is to be probated then you must find one of 
  29. the witnesses and get them to testify in court that they were one 
  30. of the witnesses. Don't bother. Use three and a notary and the 
  31. will is self proving-- accepted on its face. (Yes it can be 
  32. challenged as a forgery if needed).
  33.  
  34.  
  35.  
  36. What is a holographic will? The only safe definition is a 
  37. will that is ENTIRELY in the handwriting of the testator. Some 
  38. states do provide that only the important parts must be written 
  39. in the testator's handwriting. In a state in which all of it must 
  40. be written even using a rubber stamp for your address VOIDS the 
  41. will. There are a few states which provide that the will need 
  42. only be "in material part" in the handwriting of the testator. 
  43. That is a "litigation catcher" (think of a cow catcher on an old 
  44. steam locomotive and you get the picture) and will certainly make 
  45. many attorneys very rich if someone dislikes the provisions of 
  46. the will and drag out probate FOREVER. Don't even bother with 
  47. holographic wills. We provide this information only so that you 
  48. will know if a relative prepared one of them if they will be 
  49. recognized.
  50.  
  51. Advice on holographic wills- two words-- DON'T USE. A holographic 
  52. will is a severe problem. Some states utterly refuse to recognize 
  53. holographic wills even if they are valid where done. That means 
  54. if you live in a state which recognizes handwritten wills, but 
  55. have (or inherit) property in a state which does not, you are 
  56. then intestate (without a will and means that your relatives will 
  57. pay a lot of money for probate etc.) in the other state. DON'T 
  58. FOOL WITH THESE WILLS. The idea of the holographic will is that
  59. persons way out on the farm with no access to attorneys and 
  60. notaries could write their wills alone in their own handwriting. 
  61. In the modern world there is virtually no need for them. However, 
  62. we provide this information in case a friend or relative has left 
  63. a holographic will and then you'll have the information at hand 
  64. to know if it is recognized.
  65.  
  66. Finally, a person writes will out by hand. Two persons sign on as 
  67. witnesses (or there are three witnesses and a notary). That is 
  68. not a holographic will. That is a witnessed will that just 
  69. happens to be handwritten. Holographic wills refer to ones 
  70. entirely handwritten and unwitnessed.
  71.  
  72. We may mention nuncupative wills in some states. These are 
  73. "verbal wills" witnessed by two persons and then reduced to 
  74. writing within a limited time (usually 10 days). There are so 
  75. many restrictions including:
  76.  
  77. usually no more than a person's personal effects or a very low 
  78. amount of assets ($ 100 to $ 1,000) can be left in a nuncupative 
  79. will. In addition, most states provide that only military 
  80. personnel, in actual peril may execute such wills. 
  81.  
  82. ALABAMA- 2 persons required as witnesses; no special rules for 
  83. holographic wills [not recognized unless witnessed]
  84.  
  85. ALASKA- Uniform Probate Code 
  86.  
  87. ARIZONA- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  88. are recognized
  89.  
  90. ARKANSAS- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  91. are recognized- HOWEVER- three persons must testify that the 
  92. writing is that of the testator
  93.  
  94. CALIFORNIA- 2 persons are required as witnesses; holographic 
  95. wills are recognized, but, if undated, may not be accepted
  96.  
  97. COLORADO- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  98. are recognized if they are handwritten in "material part:" 
  99.  
  100. CONNECTICUT- 2 persons are required as witnesses; holographic 
  101. wills made in Connecticut are not valid; however, the same are 
  102. recognized if they were validly made elsewhere
  103.  
  104. DELAWARE- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  105. made in Delaware are invalid; however, if valid where made are 
  106. recognized.
  107.  
  108. DISTRICT OF COLUMBIA- 2 persons are required as witnesses; 
  109. holographic wills are not recognized.
  110.  
  111. FLORIDA- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  112. are not recognized.
  113.  p73 GEORGIA- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  114. are not recognized. 
  115.  
  116. HAWAII- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  117. are not recognized if made in Hawaii; however, they are valid if 
  118. they are recognized where made.
  119.  
  120. IDAHO- Uniform Probate Code is in effect; please see the tutorial 
  121. regarding the Uniform Probate code for more information.
  122.  
  123. ILLINOIS- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  124. not recognized.
  125.  
  126. INDIANA- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  127. not recognized unless witnessed by two persons.
  128.  
  129. IOWA- 2 persons are required as witnesses; holographic wills not 
  130. recognized. 
  131.  
  132. KANSAS- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  133. not recognized. 
  134.  
  135. KENTUCKY- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  136. not recognized unless witnessed by two persons.
  137.  
  138. LOUISIANA- There are so many categories of wills that the same 
  139. are not explainable in a program of this type intended for non-
  140. attorneys. Be safe and use two witnesses and a notary or 
  141. preferably three witnesses and a notary. 
  142.  
  143. MAINE- Uniform Probate Code is in effect; please see the tutorial 
  144. regarding the Uniform Probate code for more information.UPC
  145.  
  146. MARYLAND- 2 persons are required as witnesses; holographic wills 
  147. are recognized ONLY FOR MILITARY PERSONNEL WHILE IN THE SERVICE, 
  148. AND THEN FOR ONLY A YEAR AFTER DISCHARGE FROM ACTIVE DUTY. Thus, 
  149. a person not in military service cannot have a holographic will.
  150.  
  151. MASSACHUSETTS- 2 witnesses are required; holographic wills are 
  152. not recognized.
  153.  
  154. MICHIGAN- 2 witnesses are required; holographic wills are 
  155. recognized.
  156.  
  157. MINNESOTA- 2 witnesses are required; holographic wills are not 
  158. recognized.
  159.  
  160. MISSISSIPPI- 2 "credible" witnesses; holographic wills are 
  161. recognized; nuncupative wills are given extremely limited 
  162. recognition under elaborate and complicated rules, please consult 
  163. counsel, or assume their invalidity
  164.  
  165. MISSOURI- 2 witnesses are required; the status of holographic 
  166. wills is not known (therefore assume invalid); a nuncupative will 
  167. is valid if spoken before two disinterested witnesses and reduced 
  168. to writing by them within 30 days, and can only dispose of $ 500 
  169. in property
  170.  
  171. MONTANA- Uniform Probate Code is in effect; please see the 
  172. tutorial regarding the Uniform Probate code for more information.
  173.  
  174. NEBRASKA- Uniform Probate Code is in effect; please see the 
  175. tutorial regarding the Uniform Probate code for more information.
  176.  
  177. NEVADA- 2 witnesses are required; holographic wills are 
  178. recognized, and they are required to be entirely in the 
  179. handwriting of the testator; a nuncupative will is valid, up to $ 
  180. 1,000 in property, andmay be made only during the last sickness 
  181. of the debtors; the will must be reduced to writing to the 
  182. witnesses within 30 days.
  183.  
  184. NEW HAMPSHIRE- 2 witnesses are required; holographic wills are 
  185. not recognized; nuncapacitive wills valid under very limited 
  186. circumstances and then only to $ 100. This low l